Du renfort à quatre pattes

• En 2017, dans le cadre d’un projet commun avec la Station de recherche de la Tour du Valat, du Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier et de la Réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau, deux chiens du Conservation Canine (Université de Washington, USA) ont été entrainés à rechercher le Criquet de Crau pour augmenter le taux de détection. Les premiers tests, avec deux maîtres-chiens Heath Smith (USA) et Rita Santos (Division européenne) en Crau en 2017, ont donné de premiers résultats prometteurs.
• En 2018 et 2019, l’expérience s’est poursuivie dans les coussouls de Crau avec Rita Santos et sa chienne Hera.
• Cette année, elles sont de retour dans la Réserve naturelle, à la recherche de nouveaux sites susceptibles d’abriter quelques individus de Criquet de Crau.

Les résultats sur le terrain sont impressionnants. La collaboration et la communication est manifeste entre le maître et son chien : après quelques jours d’entraînement, Hera est capable de trouver un Criquet de Crau et a déjà contribué à de nouvelles et intéressantes découvertes dès la première semaine.

Après quatre semaines dans la Crau, le Conservatoire d’espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d’Azur a mandaté Rita et Hera pour rechercher des populations de Criquet hérisson sur des sites de la Réserve naturelle nationale de la Sainte-Victoire, où il n’a pas été relevé depuis plusieurs années.